Tres años y siete meses antes de la salida de Amauta, el 18 de marzo de 1923, Mariátegui había regresado de Europa con el propósito de fundar una revista, pero su iniciativa se fue postergando por “dolorosas vicisitudes personales”. En 1924 perdió una pierna y estuvo a punto de perder la vida.

Amauta es la cumbre de la obra periodística de Mariátegui, que empezó cuando tenía 16 años con la publicación de su primer artículo con el seudónimo Juan Croniqueur, el 24 de febrero de 1911, en el diario La Prensa, adonde había entrado a laborar a los 14 años como alcanza-rejones: llevaba pruebas, correcciones y otros papeles desde la redacción hasta los talleres de la imprenta.